James Camerons Langzeitprojekt erzählt die Geschichte eines Soldaten, der in einem künstlichen Körper, einem sogenannten Avatar, das Vertrauen einer ausserirdischen Stammesgesellschaft erschleichen soll. Denn der Planet dieser Ausserirdischen ist reich an Bodenschätzen und der geldgierige Chef einer gigantischen Firma will die Einheimischen mit allen Mitteln vertreiben. Der Söldner lernt die naturverbundene Lebensweise der Ausserirdischen kennen. Als er sich in eine Alien-Frau verliebt, gerät er endgültig in Konflikt mit seinem Auftrag.

Camerons Film kombiniert computeranimierte Bilder mit Realfilm, wobei die Animation derart Überhand gewinnt, dass das Ganze fast als Animationsfilm durchgehen könnte. «Avatar» ist ein beeindruckendes Spektakel, das bis ins letzte Detail perfekt gestaltet ist - in Sachen 3D-Effekte und Computeranimation sucht der Film seinesgleichen. Die grossgewachsenen, blauen Ausserirdischen, die auf dem Filmplakat noch äusserst seltsam anmuten, gewinnen mit ihren katzenartigen Bewegungen viel Eleganz, und auch die realen Schauspieler fügen sich nahtlos in die üppige Flora und Fauna des computeranimierten Dschungelplaneten ein.

Cameron ist sich der Fähigkeiten seines Special-Effect-Teams durchaus bewusst und trägt deshalb immer wieder mal etwas zu dick auf. Jede Einstellung schreit nach Anerkennung, jede Blume und jede Mücke soll zum Leistungsausweis werden. Der ganze Dschungel glänzt und blinkt in bonbonbunten Farben, und wenn in der Nacht selbst die Bäume und das Wasser zu leuchten anfangen, wünscht man sich, Cameron hätte mit einer etwas kleineren Kelle im Farbtopf gerührt. Die meisten Landschaften sind äusserst gelungen, doch ab und zu schlägt die Farbenpracht überdeutlich in Kitsch um.

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Wie etwa in der Szene, als sich Perseus (Sam Worthington) mit seinen Kämpfern durch die Höhle der schlangenköpfigen Medusa schleicht: Rohe Gewalt, schwere Waffen und reichlich Männerschweiß treffen hier auf das pythonartige Fabelwesen, das sich elegant und geschmeidig um seine Gegner schlängelt und sie mit einem gezielten Blick in die Augen zu Steinsäulen erstarren lässt. Ein Sinnbild für die digitale Tricktechnik in diesem Film, neben der die physische Präsenz der Schauspieler ziemlich gestrig, ja sogar öde wirkt.

Wo James Cameron in Avatar neue Bilderwelten des Science-Fiction erfand, bedient sich Leterrier aus dem vorhandenen Fundus der vertrauten Helden-in-Sandalen-Blockbuster. Auch er hat in 3D gedreht, doch seine Schurken, Monster, Mutanten und Fabelwesen hat man alle bereits in artverwandter Form kennengelernt: Von Die Mumie bis zur Herr der Ringe-Trilogie haben es tatsächlich einige Exemplare der Resterampe in diesen Film geschafft.

Dafür ist die Story immerhin im wahrsten Sinne des Wortes göttlich: Der finstere Hades (Ralph Fiennes), Gott der Unterwelt, spinnt eine heimliche Intrige gegen seinen mächtigen Bruder Zeus (Liam Neeson), den Götterkönig. Dessen leiblicher Sohn Perseus führt auf Erden ein bescheidenes Dasein als Fischer - bis er zum Auserwählten wird, um sich dem zerstörerischen Hades und seiner Entourage von Supermonstern zu stellen. Fortan wimmelt es von überdimensionalen Riesen-Skorpionen, garstigen Flugdrachen und biestigen See-Ungeheuern, die dem Halbgott auf seiner Mission ein Bein stellen wollen.

Die Geschichte vom einfachen Mann, der über heimliche Kräfte verfügt und die Welt wieder ins Gleichgewicht bringt: Wie bereits die Originalversion von 1981 (bei der Desmond Davis Regie führte und Bond-Girl Ursula Andress als Aphrodite zu sehen war) knüpft auch die Neuverfilmung von «Kampf der Titanen» an klassische Motive des Helden-Genres an. Ähnlich wie bei Star Wars oder Herr der Ringe verleiht hier ein heiliges Zauberschwert besondere Kräfte.

Relativ sicher bewegt sich der Film daher im bildgewaltigen Fantasy-Kosmos, wenn er vertraute Storylines aufgreift und konsequent zu Ende erzählt. Einen frischen Dreh oder einen alternativen Ansatz zum blutigen Kampfkino bietet «Kampf der Titanen» allerdings nicht. Die einzige neue Erkenntnis bleibt folgende: Nachdem Sam Worthington bereits in «Avatar» das blauhäutige Volk von Pandora rettete und nun sogar die Götter besiegt, ist er der neue Weltenretter Nummer eins im amerikanischen Blockbuster-Kino.

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